O Estado do Rio Grande do Sul é o maior produtor de arroz do Brasil sendo responsável por cerca de 70% da produção desse cereal. Embora os níveis médios de produtividade sejam relativamente altos, acredita-se que essa produtividade possa ser ainda maior se as práticas de manejo forem realizadas na época mais apropriada, considerando-se a data de ocorrência dos distintos estádios de desenvolvimento da planta (EDP), como recomendado pela Sociedade Sul Brasileira de Arroz Irrigado.
O problema é que os EDP, em especial o de diferenciação da panícula, é muito variável por ser dependente da temperatura. Por isso, é preferível expressar-se esse estádio e os demais EDP em dias, porém estimados por meio de graus-dia (GD), ou soma térmica, ao invés do número de dias do calendário.
Além do manejo, a época de semeadura, bem como o ciclo da cultivar, também podem ter grande interferência na produtividade da cultura sendo que os modelos de simulação de processos podem estimar essa produtividade em diferentes épocas e regiões produtoras. Foi com base nessas informações que foi desenvolvido o software PlanejArroz.
Esse aplicativo permite o acesso a um conjunto de informações de 131 municípios produtores de arroz irrigado do Rio Grande do Sul. Ele indica quando deve ocorrer cada um dos seis mais importantes EDP, para 41 cultivares, por meio das datas médias (30 anos) e do ano da safra, e os respectivos desvios entre elas. Essas informações são muito importantes para o planejamento e a tomada de decisão sobre o manejo da cultura. Além disso, o PlanejArroz também permite a estimativa da produtividade, na média dos anos e na safra, e o desvio entre essas duas variáveis, das três cultivares mais semeadas no estado.